改变首页需要慎重考虑

TheNewYorkTimes（纽约时报）的Miguel Helft就之前雅虎对首页进行大规模修改发表了自己的一些看法。其大致认为，对首页的更改需要认真考虑，否则可能会影响到现有用户的体验，这是一种一步走错，就无法挽回的慎重事情。现在翻译如下：
　　几周前，雅虎对其网站首页进行了可能是最大的一次修改。但如果是你是每个月都会访问一次雅虎的近1亿美国网民中的一位，奇怪是你可能不会感觉到有什么明显的变化。
　　那是因为要对互联网上访问量最大的门户首页进行改造是充满风险的。即使只有一小部分雅虎用户不喜欢这些改变，这家公司也可能会失去上百万用户和上百万的广告收入。所以，雅虎每次对首页的改造都是小范围的，影响到的也只是一小部分用户，同时也获得了来自其用户的反馈。
　　或许你可以把这叫做是************创新（stealth innovation）。雅虎的目标是在几个月以后能够带给用户一个完全不同，并且也应该更好地首页，同时不会影响到其用户（流失）。这项工作科学和艺术同样重要，并且要在创新和疏远用户之间做到平衡。雅虎首页改版提供来一个很好的案例，即如果对互联网服务进行设计和提高失误而使用竞争对手的产品仅仅只是一次点击。
　　这种挑战当然也不是仅仅雅虎一家的问题。所有类型的网站，大的小的，当他们从1.0版本跳跃到2.0版本或更高版本的时候，都会面临相似的问题。但是那些最大的、更成功的网站，当他们给用户带来应接不暇的改变时，面临的挑战可能更多。因此，他们通常行事谨慎。比如说Google，一直坚持通过自己的努力潜移默化地改变着其搜索引擎界面，但是日积月累，最终给用户一个融合的更好的界面。同样如此，eBay曾经用了30天时间慢慢地将其网站背景色从灰色改变为白色。
　　相反，那些欠妥考虑到网站也得到了教训。比如说AOL，2006年时将Netscape.com迅速地改变为社会化新闻站点，则却失去了相当的原有用户。到第二年，AOL重新将Netscape.com改变为原有门户站点的时候，则已经失去了将近一半的用户。
　　“用户通常对已经习惯的事物更有粘性，而不喜欢改变，”AnswerLab的Dan Clifford说道，“同时，用户非常清楚他们自己喜欢什么。”
　　雅虎的CEO杨致远经常说到，雅虎的目标要从其原有互联网门户的定位转变到成千上万网民的“上网起点”。但对一些学者来说，这两者之间似乎并没有什么不同。但是对Tapan Bhat（领导这次雅虎首页改版）来说，两者的区别是很大的。
　　用户能够个性化自己的首页，其最终能够融合来自其他流行网站的内容，也包括那些能够跟踪他们在其他网站，比如说eBay、Netflix、Facebook等上的活动的应用。
　　在九月中旬，在经过对早期原型的几个月研究和测试之后，Bhat的团队开始对雅虎美国、雅虎英国、雅虎法国以及雅虎印度的首页进行重新设计。
　　反馈声音纷涌而至。类似“我很讨厌”的评论并不少见。用户也提出了一些更具体的抱怨，“你们把它（首页）弄得更乱了”、“新闻内容更少了”。
　　几乎雅虎收到的超过10000个评论中的每一个，Bhat的团队都看过。“你可以对那些愚蠢的建议视而不见，或者你可以试着去理解用户想说明的，”Bhat说道。他说，实际上在新首页上有更多的新闻内容，但是因为新首页并不是像以往那些显得拥挤，所以一些用户觉得少了。
　　在新设计中，雅虎在首页左侧添加了应用程序模块，该模块包含了一个叫做MyMailboxes的tab，该tab不仅能让用户访问雅虎邮箱，也能够访问其他邮箱账户。但是雅虎认为这种设计可能伤害到了一些用户。在重新设计之前，这个电子邮箱icon是包含在位于首页右侧的一个模块中的，因此许多用户抱怨他们无法再方便得登录邮箱了。
　　雅虎尝试了很多解决方法，包括在右侧放置一个mail back的icon，而将MyMailboxes保留在左侧。
　　这种方法看上去是有用的。当用户返回到首页时，他们重新找到了MyMailboxes，并且他们很喜欢这个能够进入其他邮箱的入口。“我们将一个原本被动的问题的得到了化解，”Bhat说，“六个月以后，我们可能会重新将这个mail icon重新从现在的右侧搬走。”
　　对每一个特色功能的测试都是地进行的。对于每一个改变，都挑选一部分用户（大约不到雅虎用户的1%）。对于其他方面的改变，则挑选其他的用户组。当这些新功能经过测试和微调后，它们就被整合入新页面中，而这也新页面就成为了“基线设计”（baseline design），随后又可能会让其他更多用户接触。依此反复，更新新的功能。
　　这个方法对灵活性有一定的要求，Bhat说。
　　“你必须对你要最终实现的目标非常清楚，”他说道。“但是用户能够帮你指出如何对某些地方进行调整。如果你最终实现的与你所预期的完全不同，那么你可能在设计的某些过程中犯了一些错误。”
　　那么，这种方法是不是延缓了创新？并不一定，Bhat说。他将这比作为慢慢打开开关最终却点亮整个房间。
　　“如果你快速打开开关，你的眼睛可能会受到1或2分钟的影响，”他说。“而如果你慢慢地启动开关，有可能你能更快地看到整个房间被点亮。”

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